ژاپن همواره جزو بهترین تیم‌های آسیا بوده است.
در مسیر جام جهانی 1998 ایران بازی حساسی مقابل ژاپن برگزار کرد. این بازی در 90 دقیقه 2 بر 2 مساوی شد اما ژاپن موفق شد در وقت های اضافه گل سوم را بزند و تیم ملی را شکست دهد. این بازی پر از ستاره بود. از کازو و ناکاتا گرفته تا دایی و خداداد و مهدوی کیا. در نهایت ژاپن از مرحله گروهی به جام جهانی رفت و ایران هم با معجزه ملبورن توانست صعود کند و در جام جهانی فرانسه حاضر شد. تصویر زیر هم از آن بازی به ثبت رسیده، وقتی مهدوی کیا اینگونه توسط بازیکن ژاپن سرنگون شد.
